평화통일

윤석열 대통령이 민주평통 미주지역 자문위원과의 통일대화에서 펼침막을 들고 통일 퍼포먼스를 하고 있다. (대통령실 제공)

현장 포커스Ⅰ

제21기 미주지역회의

미주지역 20개 협의회 1100여 명 참석
‘통일 독트린’ 국제사회 지지 확산 결의 다져

“우리에게 통일이란 자유, 인권, 법치의 인류 보편적 가치를 북녘땅으로 확장하는 것입니다. 그리고 그 길로 나아가기 위해서는 우리와 가치를 공유하는 국제사회와 긴밀하게 연대하고 협력해야 합니다. 대한민국의 통일 역량을 국제사회의 지지로 연결하는 바로 핵심 연결 고리가 민주평통 해외 자문위원 여러분입니다.”

윤석열 대통령은 9월 10일 서울 그랜드 워커힐 호텔에서 열린 민주평화통일자문회의(민주평통) 제21기 해외지역회의에 참석해 미주지역 자문위원과의 통일 대화 행사에서 “우리 국민들이 자유의 가치에 대해 굳건한 믿음을 가져야 한다”며 이같이 밝혔다.

이날 행사는 ‘자유 평화 번영의 통일 대한민국’이라는 슬로건 아래 9월 9일부터 12일까지 3박 4일간 열린 해외지역회의 주요 일정 중 하나였다. 해외 자문위원 4000여 명을 대상으로 열리는 해외지역회의는 지역과 인원을 고려해 두 차례로 나눠서 진행된다. 이번 1차 회의에는 미국과 캐나다, 중남미 등 미주지역 20개 협의회 소속 자문위원 730여 명이 참석했고, 현장에 참석하지 못한 자문위원 460여 명은 현지에서 온라인으로 함께했다.

협의회 기수단 등장에 큰 박수와 환호

개회식에 앞서 미주지역 20개 협의회 기수단이 행사장에 차례대로 입장하자 큰 박수와 환호가 이어졌다.

9일 첫날은 미주지역에서의 이동시간 등을 고려해 간부위원 회의와 오리엔테이션, 환영 만찬, 문화 공연 등 가벼운 행사로 진행됐고, 본 행사는 둘째 날인 10일부터 시작됐다. 민주평통 김관용 수석부의장과 태영호 사무처장을 비롯해 미주지역 자문위원, 사무처 관계자 등 800명 가까운 인원이 행사장을 가득 메운 가운데 개회식에 앞서 미주지역 20개 협의회 기수단이 차례대로 입장하자 큰 박수와 환호가 이어졌다.

개회식은 강일환 미주지역회의 부의장의 개회사로 시작됐다. 전날 태 처장과 대화를 나누면서 당초 준비했던 개회사를 모두 바꿨다는 강 부의장은 “그동안 우리가 해왔던 세미나와 포럼, 통일 강연 등도 좋지만 우리가 지지를 받기 위해 미국 주요 정치인들에게 우리의 생각을 전해야 한다”면서 “미 의회에서 ‘한반도 비핵화’ 지지를 위한 입법을 이끌어내기 위해 각 지역 협의회별로 구체적인 전략과 전술을 세우는 한편, 중국의 탈북민 강제 북송에 반대하는 목소리도 높여야 한다”고 강조했다.

‘자유 평화 번영의 통일 대한민국'을 주제로 기조연설 중인 김관용 수석부의장(오른쪽)과 민주평통 사무처 업무 보고에 나선 태영호 사무처장.

이어 ‘자유 평화 번영의 통일 대한민국’을 주제로 한 김 수석부의장의 기조연설과 태 사무처장의 업무 보고가 진행됐다. 김 수석부의장은 기조연설을 통해 ‘적대적 두 국가 선언’과 남쪽으로 쓰레기 풍선을 날린 북한의 행태를 강하게 비판하면서 “헌법상 북한도 우리 영토고 그곳에 사는 사람도 우리 동포인 만큼 이들이 희망을 끈을 놓지 않도록 하는 통일정책이 추진되도록 해야 한다”고 강조했다. 이어 “북한 핵의 위협과 공포, 한반도를 둘러싼 불확실한 국제 정세 등 가이드라인이 없고 원칙이 사라진 불확실한 시대일수록 기본과 원칙이 중요하다”며 “우리의 기본과 원칙은 헌법이다. 대통령 직속기관이자 헌법기관인 민주평통 자문위원들이 조국 대한민국을 위해 적극적으로 나서야 한다”고 당부했다.

태 사무처장은 이어진 업무보고를 통해 대통령의 ‘8·15 경축사’ 후속 조치를 위한 업무 추진 방향으로 ▲‘8·15 통일 독트린’ 확산을 위한 통일 의식 제고 ▲탈북민 정착 지원 노력 ▲통일 미래 세대 육성 ▲통일을 위한 국제 협력 ▲지역 주민과 함께하는 통일 문화 행사 등 다섯 가지를 구체적인 사례와 함께 설명했다.

오전 마지막 일정으로 오준 경희대 석좌교수(전 유엔 대사)의 ‘국제적으로 본 한반도와 통일 문제’를 주제로 한 특강이 진행됐다. 오 교수는 “북한 비핵화는 국제사회의 대북제재를 해제하고 한반도 평화와 남북한 공동의 번영을 가져올 수 있다”며 “이를 통해 한반도 통일이라는 목표를 실현할 수 있다는 긍정적인 인식을 높여야 한다”고 강조했다.

‘통일 독트린’ 국제사회 지지 결의문 채택

오후 일정은 김태효 국가안보실 제1차장의 윤석열 정부의 외교·안보정책과 추진 방향에 대한 설명으로 시작했다. 김 차장은 8·15 통일 독트린 추진 배경을 설명한 후 “정부의 통일 독트린은 헌법 정신에 따른 통일정책으로 우리 스스로 북한 당국과 주민을 설득시키고 변화시켜가는 통일을 의미한다”며 “자문위원들이 앞장서서 통일을 더 자신 있게 이야기하고, 청년들에게 기회가 더 확대될 수 있다는 걸 이해시키고 설득해주길 바란다”고 당부했다.

이어 민주평통 의장인 윤 대통령이 주재한 ‘미주지역 자문위원과의 통일대화’가 진행됐다. 통일대화는 김 수석부의장의 감사 인사와 태 처장의 경과 보고에 이어 해외 자문위원들의 활동 영상 상영 이후 윤 대통령의 격려사(5p 참조)로 이어졌다. 자문위원들은 윤 대통령의 격려와 당부의 메시지에 공감하며 중간 중간 큰 박수로 화답했다.

협의회별 활동 보고와 분임 토의 결과 발표는 각 주제별 토크콘서트 방식으로 진행됐다.

윤 대통령이 지켜보는 가운데 진행된 정책 제언 순서에는 김도영 뉴욕협의회 자문위원과 이진호 중미·카리브협의회 자문위원, 탈북민 출신인 김철수 토론토협의회 자문위원 등 세 명의 자문위원이 대표로 나섰다. 김도영 위원은 한반도 통일에 대한 국제사회의 협력과 지지를 이끌어내기 위해 현지 기관 및 단체들과 연계하는 ‘한반도 자유통일 포럼’ 개최를, 이진호 위원은 통일 차세대들의 통일에 대한 관심과 지지를 끌어내기 위한 캠페인과 교육 프로그램을 각각 제안했다. 마지막으로 무대에 오른 김철수 위원은 “해외에 거주하는 탈북민들이 연대하고 소통할 수 있는 창구와 여건을 마련하는 데 관심을 가져달라”고 호소하며 “자유통일을 앞당기는 데 기여하겠다”고 약속했다.

자문위원들은 이어 8·15 통일 독트린의 국제사회 지지 확산을 위한 결의문을 채택했다. 윤 대통령과 자문위원들은 ‘자유 평화 번영’, ‘북한 인권 개선’, ‘먼저 온 통일’ 등의 문구가 새겨진 펼침막을 들고 ‘자유 평화 번영의 통일 대한민국'이라는 구호를 함께 외치는 퍼포먼스와 기념사진 촬영으로 행사를 마무리했다.

마지막 날 ‘강화평화전망대’ 안보 현장 시찰

회의 셋째 날에는 차두현 아산정책연구원 수석연구위원의 정책 설명에 이어 각 협의회별 분임 토의와 활동 보고 및 분임 토의 결과 발표 등의 순서로 진행됐다. 차 위원은 ‘정부의 통일·대북정책 추진 방향’을 주제로 한 정책 설명에서 8·15 통일 독트린의 의미와 해외 자문위원들이 각국에서 해야 할 역할과 활동 방향 등에 대해 설명했다.

협의회별 분임 토의는 ▲탈북민 지원 및 북한 인권 개선 ▲현지 동포 사회와 함께하는 통일 공공외교 ▲청소년·청년과 함께하는 통일 공공외교 등 세 가지 주제로 나뉘어 진행됐고, 활동 보고 및 토의 결과 발표는 각 주제별 토크콘서트 방식으로 이뤄졌다. 자문위원들은 각 협의회별로 그동안 벌여왔던 다양한 활동들을 토대로 주제별 추후 활동 방안을 논의해 발표했다.

이어 최광식 고려대 명예교수(전 문화체육관광부 장관)의 문화 특강과 ‘평양 아리랑 예술단’의 문화 공연으로 이날 일정을 마친 해외 자문위원들은 다음 날 인천 강화군 강화평화전망대와 6·25 참전용사 기념공원 등 안보 현장 시찰을 마지막으로 이번 행사를 마무리했다.

+ 미니 인터뷰 +

“통일 독트린 확산 위해
목소리 높일 것”

강일한 미주지역회의 부의장

한국이 국제사회에서 인정을 받으려면 미국의 역할이 제일 중요하다고 생각해요. 해외에 사는 우리 민족 700만여 명 중 미주에 250만 명 정도가 산다고 합니다. 한 35~36% 정도가 사는 셈인데, 미국에서 북한인권결의안이나 탈북민 강제 북송 등에 대해 민주평통이 목소리를 많이 내는 게 중요할 것 같습니다. 또 유엔에서 한국에 불리한 아젠다가 나왔을 때 민주평통이 굉장히 중요한 역할을 할 수 있다고 생각합니다.
대통령께서 통일 독트린 지지 확산을 위해 ‘국제사회에 우리와 뜻을 같이하는 국가들이 더 많아야 한다’는 말씀을 하셨는데요. 국제사회에서 미국이 중요한 만큼 민주평통 미주지역 협의회에서 앞으로 좀 더 적극적으로 나서서 한국에 불리한 법안에는 반대하고, 통일에 도움이 되는 법안에는 적극적으로 찬성하는 목소리를 내기 위해 노력할 계획입니다.

“쿠바 한인 후손 위해
정부 지원 필요해요”

장혜란 중미·카리브협의회 간사

이번 행사를 통해서 대통령께서 얘기하신 8·15 통일 독트린을 한 번 더 기억하고 다지고, 각 거주국에서 하고 있는 공공외교를 더 열심히 해야겠다는 다짐을 하게 된 것 같아요. 중미·카리브지역 16개국에 81명의 자문위원이 계시는데, 한자리에 모두 모이기가 쉽지 않습니다. 그래도 10년 넘게 꾸준히 행사도 하고 후원도 이어가고 있습니다.
올해 한국과 수교를 맺은 쿠바에서 2015년부터 매년 광복절 경축식을 하거든요. 한인 후손들이 고추장을 되게 좋아하세요. 한글학교, 재외동포청과 함께 책이나 한국 음식 재료를 사서 가져가서 같이 나눠 먹기도 합니다. 한인 후손들이 예전에는 북한 평양에서 한국어를 배워 와서 억양이 좀 이상한데, 이분들 중에는 독립운동가 후손들도 꽤 많습니다. 이들을 위한 한인 후손 문화원 설립 등 정부 차원의 지원이 많아졌으면 좋겠습니다.